Un prezervativ este o metodă de contracepţie de tip barieră pentru bărbaţi (deşi există şi prezervative pentru femei). Este îmbrăcat pe penisul bărbatului pentru a împiedica pătrunderea spermei în corpul partenerului sexual. De cele mai multe ori este confecţionat din latex. Datorită faptului că este elastic şi rezistent, el are o serie de aplicaţii secundare. Prezervativele confecţionate din alte materiale, în special din intestine de animale, au fost folosite încă din epoca antică.
Ce este Contracepția ?
Contracepţia este totalitatea metodelor folosite pentru evitarea sarcinilor nedorite. Metodele date pot fi de tip barieră (prezervative, prezervative pentru femei ş.a.), chimice şi de alte tipuri. Metodele de tip barieră ajută şi împotriva transmiterii bolilor sexual transmisibile. Noţiunea dată este strâns legată de noţiunea planificarea familiei, fenomen ce a căpătat o popularitate destul de mare relativ recent. Indicele Pearl, numit după biologul american Raymond Pearl (1879-1940), este un indice ce apreciază eficienţa metodei de contracepţie dată pe o scară de la 0 la 100, unde scorul cel mai mic este cel mai bun.