Lance Clayton este profesor de poezie la un liceu din Seattle, este divortat, il creste de unul singur pe fiul sau Kyle in varsta de 15 ani si aspira la statutul de scriitor bogat si celebru. Atunci cand adolescentul rebel, ostil si obraznic, pasionat de jocuri video violente si de pornografie pe internet, moare in mod jenant prin autoasfixiere erotica, tatal lui Lance Clayton decide sa il salveze de rusinea unei morti lipsite de demnitate si scrie in numele lui un bilet de sinucigas in care il prezinta pe Kyle intr-o lumina favorabila. Fara acceptul profesorului, biletul de adio este publicat in ziarul liceului si are un impact puternic asupra elevilor, transformandu-l pe mitocanul Kyle intr-un martir sensibil si neinteles. Astfel, Lance Clayton intrevede oportunitatea de a-si implini visul de a deveni un scriitor de succes si redacteaza un jurnal semnat cu numele fiului sau decedat.