Nathaniel Ayers (Jamie Foxx), un violonist de geniu care dezvolta schizofrenie in al doilea an de studiu la Academia Juilliard, isi pierde casa si ajunge sa cante la vioara si violoncel la colt de strada. Steve Lopez (Robert Downey Jr.), un jurnalist la Los Angeles Times, descopera miscatoarea poveste a interpretului si incearca sa-l readuca acolo unde-i e locul: pe scena.