La sfârşitul celui de-al doilea război mondial, contele Almasy, trimis de Societatea Regală Britanică de Geografie să cerceteze deşertul Sahara, suferă arsuri îngrozitoare într-un accident aviatic. Vegheat de o infirmieră devotată şi sensibilă, el îşi rememorează viaţa şi, mai ales, povestea de dragoste intensă şi interzisă care avea să-i schimbe destinul.