Michael Clayton (George Clooney) este un tip care aranjeaza tot felul de afaceri dubioase în cadrul unei mari firme de avocatura din New York. La cererea co-fondatorului firmei, Marty Bach (Sydney Pollack), Clayton, fost procuror crescut într-o familie de politisti, ajunge sa se ocupe de treburile murdare ale distinsei corporatii „Kenner, Bach & Ledeen”. Clayton este omul-bun-la-toate: curata „mizeria” clientilor, începînd cu fuga de la locul accidentului, pana la neveste care sterpelesc din magazine, politicieni corupti sau povesti care ruineaza reputatiile prin presa. Desi nemultumit de treaba care o face, Clayton este legat de maini si de picioare la firma, avand în spate un divort costisitor, patima jocurilor la cazino si un munte de datorii de platit. La compania de produse agrochimice U/North, cariera consilierului-sef Karen Crowder (Tilda Swinton) depinde de o anume întelegere de cateva milioane de dolari, pe care firma la care lucreaza Clayton a obtinut-o prin negociere în cursul unui proces. Avocatul firmei „Kenner, Bach & Ledeen”, stralucitul Arthur Edens (Tom Wilkinson), cel care a construit cazul, are o cadere nervoasa si e pe cale de a sabota toata actiunea U/North. Ca întotdeauna, Clayton e trimis „pe teren” sa evalueze si sa repare dezastrul fara precedent, dar, cu acest prilej, începe sa-si dea seama cine si ce a devenit.